Funcionarios del Ministerio de la Protección Social han salido al paso a versiones según las cuales habría, en ciudades como Bogotá, casos de sarampión.

Lenis Urquijo, director de Salud Pública del Ministerio, aclaró que de existir tales casos ya se sabría, pues "como la rubéola y el sarampión están en proceso de eliminación en el país y en la región, se ejerce una estricta vigilancia de estas enfermedades; por esa razón las secretarías de salud están en la obligación de reportar, semana a semana, todos los casos sospechosos", dijo.

Martha Velandia, profesional del Programa Ampliado de Inmunizaciones del Ministerio, explicó que en la categoría de "sospechosos de sarampión" clasifican los casos de personas que llegan a los servicios hospitalarios con fiebre y brote de cualquier tipo, "estos síntomas pueden corresponder a muchos otros problemas de salud, como intoxicaciones por alimentos o medicamentos, pero igual se reportan, para descartar que se trate de sarampión".

Velandia aseguró que, por esa razón, en lo que va corrido del año Bogotá ha reportado al Instituto Nacional de Salud 846 casos sospechosos de la enfermedad, cada uno de los cuales ha sido descartado.

¿Por qué tan peligroso?

El sarampión es una enfermedad infecciosa y muy contagiosa, causada por el mixovirus; se manifiesta al comienzo con enrojecimiento intenso de la mucosa oral, de la garganta, de los ojos y congestión nasal; el brote, que aparece después, suele ir acompañado de fiebre, tos y enrojecimiento de los ojos.

Este mal puede ser muy agresivo, e incluso mortal, en lactantes y niños pequeños, sobre todo si están desnutridos o inmunocomprometidos (es decir, con las defensas bajas). En adultos también puede ser severo.

Niños de 1 a 8 años deben vacunarse

Dentro de los esfuerzos de eliminación de este mal, desde el 18 de mayo se lleva a cabo en todo el país una campaña nacional de vacunación contra rubéola y sarampión para inmunizar a los niños entre uno y 8 años de edad, que además buscaba prevenir probables casos importados de Sudáfrica a propósito del Mundial.

"La idea es completar los esquemas de vacunación de los niños e invitar a quienes en años pasados completaron sus dosis, a que se apliquen un refuerzo. La idea es llegar a 6,85 millones de niños en esas edades. Ya hemos inmunizado al 80 por ciento de ellos", aseguró Velandia.

El Ministerio recomienda a personas entre los 15 y los 40 años vacunarse contra el sarampión si no tienen antecedente de haber sido vacunados contra el sarampión. De igual modo, a trabajadores y personas que estén en contacto con extranjeros (hoteles, aeropuertos y puertos, entre otros).

Tras diez años, y por cuenta del Mundial de Fútbol, Argentina volvió a registrar casos de sarampión. Dos personas contrajeron la enfermedad en Sudáfrica, donde todavía este mal es epidémico, y lo llevaron a su país.

Dado que se trata de una enfermedad muy contagiosa, el reporte de tres casos más en la provincia de Buenos Aires prendió todas las alarmas y llevó a las autoridades de salud a reactivar sus campañas de vacunación.

Al parecer, un brote similar, y por las misma causa, se registró en Brasil.